Il existe principalement deux types de spectroscopes IR : les traditionnels et
les spectroscopes IR à transformée de Fourrier, ou FT-IR. Dans les deux cas, le principe
de fonctionnement est assez complexe à décrire. Nous ne proposons que des approches
simplifiées des fonctionnement.
Spectroscopes IR traditionnels
Dans les spectroscopes traditionnels, le schéma de principe est le suivant : une
source émet une série de radiations dans le domaine infrarouge, un monochromateur
sélectionne la longueur d'onde, l'onde est dédoublée pour aller d'une part au
détecteur (I°) et d'autre part traverse la cellule contenant l'échantillon, puis allant
au détecteur (I). Le rapport I / I° est calculé est le monochromateur fait varier la
longueur d'onde. Un graphe est alors émis, graphe représentant la transmission (T = I /
I°) en fonction du nombre d'onde.
Spectroscope IR à transformée de Fourrier
Dans les spectro IR à transformée de Fourrier, ce n'est pas par un balayage d'une
onde monochromatique que se construit le spectre mais un paquet d'onde contenant les ondes
du domaine IR est émis et c'est par analyse de Fourrier que les signaux sont séparés et
interprétés en un spectre représentant la transmission (T = I / I°) en fonction du
nombre d'onde.