Comme la lumière, l’électron présente une dualité onde-corpuscule. Le
caractère corpusculaire était connu depuis longtemps, c’est le caractère
ondulatoire de l’électron qui permit la mise au point de la théorie quantique.
1. Hypothèse de Louis
de Broglie (1924)
On associe à toute particule de masse m en mouvement une onde (de type sinusoïdale)
de longueur d’onde : l = h / p
Cette équation relie le caractère ondulatoire (l ) au
caractère corpusculaire (p).
2. Mise en évidence de l’aspect ondulatoire des particules élémentaires
Après 1924, la théorie de la dualité onde-corpuscule a été généralisée à
l’ensemble de toutes les particules élémentaires.
Le caractère ondulatoire des particules a été mis en évidence par des expériences
de diffraction, expérience caractéristique des
ondes.
L’aspect ondulatoire n’est significatif que pour des particules de masse
très faibles et de vitesse très élevée.
Remarque. Cette hypothèse permet de retrouver l’hypothèse
de quantification du moment cinétique de Bohr.
