La forme la plus courante du permanganate est celle de permangnate de potassium KMnO4.
C'est un solide cristallin violet foncé aux reflets argentés.
En solution, le permanganate se reconnaît instanténement à sa couleur violette
intense, qui peut atteindre le rose pâle lorsqu'il est fortement dilué.
Cette couleur violette intense est due à un complexe à transfert de charge.