Les modèles moléculaires
On distingue les modèles compacts des modèles éclatés et des modèles bâtons. Dans les trois cas, ces modèles permettent d'observer la forme tridimensionnel d'une molécule. De la structure tridimensionnelle, on peut être amené à déduire les propriétés physiques ou chimiques (voire biochimique) de la molécule.
Modèles compacts
Les modèles compacts sont les plus proches de la "réalité", ils rendent compte convenablement de l'encombrement des atomes dans la molécule, donc de la géométrie "réelle" de la molécule. Le problème de ce genre de modèle est que la forme de la molécule est difficile à interpréter lorsque le nombre d'atomes composant la molécule devient important.
Modèles éclatés
Les modèles éclatés permettent de bien voir la structure, les liaisons, mais surtout la géométrie tridimensionnelle de la molécule. Leur interprétation est plus simple que dans le cas des modèles compacts.
Modèles en bâtons
Ils limitent la structure de la molécule à ses liaisons. C'est le type de modèle le plus utilisé, car simple et parlant.
Conclusion
Les modèles bâtons seront les plus utilisés. Néanmoins, on fera appel aux modèles compacts pour faire de la modélisation de comportement.
