Représentation des atomes et des molécules
Il existe de nombreuses façons de représenter les molécules. En laboratoire, on utilise les modèles moléculaires ou les modélisations 3D (tri-dimensionnelles) calculées par ordinateur.
Sur les papier, que ce soit en note ou dans les revues, des conventions sont utilisées. Selon l'information que l'on veut donner, ou le phénomène que l'on veut illustrer, on choisira :
- les formules brutes,
- les formules semi-développées,
- les formules développées,
- voire les structures spatiales
- ou les structures en bâtons ou topologique.
Il existe aussi des conventions de représentation comme celles de Cram, Newmann ou Fischer.
Il existe aussi des règles simples pour connaître la structure spatiale des molécules, c'est le cas de la méthode VSEPR.
Le principe de la représentation symbolique
Atomes et molécules ne peuvent être visualisés par quelques techniques que ce soit (c'est d'ailleurs pourquoi de nombreux scientifiques ont réfuté pendant longtemps - jusqu'au début du XXème siècle - leur existence). On choisit aujourd'hui de représenter les atomes par des sphères (déformables) et les molécules par un assemblage d'atomes liés par des liaisons cylindriques.
