Physicien autrichien
Co-créateur de la théorie cinétique des gaz avec James
Clerck Maxwell, théorie qui constitue les bases de la mécanique et de la
thermodynamique statistique.
C'est aussi Boltzmann qui proposa la loi de distribution qui porte son nom, ainsi que
l'expression statistique de l'entropie : S =
k ln W.
Les théories statistiques de Boltzmann furent développées à un époque où
l'atomisme était encore minoritaire chez les physico-chimistes. Boltzmann, de caractère
fragile, subissant les assauts de ses nombreux détracteurs, se suicidera en 1906.
Quelques années plus tard, au début des années 1910, Jean Perrin validera aux yeux du
monde scientifique l'hypothèse atomique : Boltzmann ne connaîtra pas, à quelques
années près, l'avènement de l'atomisme triomphant.
