Chimiste et homme politique français (Alès, 1800 – Cannes,
1884).
Né à Alès, il est apprenti dans une pharmacie quand il décide de tenter sa chance
à Genève. Il se fait sa culture avec les ouvrages de de Candolle en botanique, Pictet en
Physique et Gaspard de la Rive et Berthollet en chimie.
Il côtoie les milieux intellectuels de Genève et ses premiers articles attirent
l’attention de Humboldt qui le persuade de se rendre à Paris pour continuer ses
études.
Il devient répétiteur de Thenard à l’école Polytechnique. Il sera ensuite
nommé dans différentes écoles et universités et sera la figure marquante de la chimie
française de ce milieu de XIXème siècle.
Il formera un grand nombre de chimistes tels Laurent, Péligot, Regnault et Malaguti.
Il est nommé ministre de l’Education en 1848.
Lorsqu’il commence ses recherches en 1826 il va chercher à faire revivre
l’hypothèse d’Avogadro-Ampère mais l’ensemble des résultats obtenus
trouble Dumas qui n’aperçoit pas la transparence tant espérée. Déçu, il se
détourne de l’hypothèse atomique mais il y reviendra plus tard.
De 1849 à 1870, Dumas s’occupera de la vie politique française en devenant
député puis sénateur et aussi président du conseil de la Ville de Paris et directeur
de la Monnaie. Il sera élu à l’Académie française en 1879.
