Physico-chimiste américain (Niagara Falls, Canada, 12 mai 1895 -
Berkeley, Californie, 28 mars 1982)
Nobel de chimie 1949.
Ses travaux portent sur les calculs entropiques aux bases températures. Il montre
théoriquement en 1929 (il fera l'expérience en 1933) que la désaimantation adiabatique
d'un sel paramagnétique(le sulfate de gadolinium) entraîne une baisse de température
due à l'accroissement d'entropie du système. Il parviendra ainsi à atteindre de très
basses températures : 4 mK.
C'est sous l'approche de la thermodynamique statistique et de la mécanique quantique
que Giauque montrera en 1929 que l'oxygène est composé de trois isotopes. C'est cette
découverte qui le poussera à remplacer, n 1961, la référence des masses molaires de
l'oxygène 16 au carbone 12.
