L'acidité est un des premiers concepts inventés en chimie. La basicité vint un peu
plus tard. Les chimistes se sont longtemps questionnés sur la nature des acides et des
bases. Il faudra attendre la fin du XIXème siècle pour que des théories
"solides" se construisent.
Les premiers chimistes (encore un peu alchimistes) avaient de belles théories sur
l'acidité. Voici un extrait du "Cours de Chymie" de
1683 de Nicolas Lemery :
"Je diray que l'acidité d'une liqueur consiste dans des particules de sels
pointuës, lesquelles sont en agitation ; et je ne crois pas qu'on me conteste que l'acide
n'ait pas de pointes, puisque toutes les expériences le montrent, il ne faut que le
gouster pour tomber dans ce sentiment ; car il fait des picotements sur la langue
semblables ou fort approchans de ceux qu'on recevroit de quelque matière taillée en
pointes très fines... "
Le même auteur nous explique la structure des bases et leur réaction avec les acides
:
" ... l'Alkaly est une matière composée de parois roides et cassantes dont
les pores sont figurés de façon, que les pointes y estant entrèes, elles brisent et
écartent tout ce qui s'opposent à leur mouvement, et selon que les parties qui composent
cette matière sont plus ou moins solides, les acides trouvant plus ou moins de
résistance, ils font une plus forte ou plus petite effervescence."
Nous allons travailler sur des notions un peu plus modernes. Partant de la structure
des différents composés utilisés dans l'expérience, nous allons chercher quel
peuvent-être les origines des phénomènes d'acidité et de basicité.
Pour mettre en évidence le caractère plus ou moins acide des solutions, nous allons
utiliser des indicateurs colorés.
